ακανθίων

(acanthion). Οικογένεια θηλαστικών της τάξης των τρωκτικών. Περιλαμβάνει δύο γένη: τους κεντίδες και τους υστριχίδες. Τα ζώα αυτά ζουν σε όλες τις θερμές χώρες. Το σώμα τους είναι κοντό και σκεπασμένο με μακριές τρίχες χρώματος καστανού ή λευκού. Στη ράχη έχουν αγκάθια που τα χρησιμοποιούν για την άμυνά τους. Οι κεντίδες ζουν στην Αμερική και είναι ζώα αποκλειστικά δενδρόβια. Έχουν μακριά ουρά που τη χρησιμοποιούν για τη σύλληψη της λείας τους και τα αγκάθια τους δεν είναι τόσο ισχυρά. Στο γένος περιλαμβάνονται τρία είδη: ο κένδων, ο ερεθίζων και ο χαιτόμυς. Οι υστριχίδες διαφέρουν από τους κεντίδες. Τα ραχιαία αγκάθια είναι μακρύτερα και διακρίνονται τελείως από τις τρίχες της ράχης. Η φωλιά τους είναι μια βαθιά τρύπα στο έδαφος και είναι ζώα φυτοφάγα. Ζουν 8 έως 12 χρόνια. Το μήκος τους φτάνει στα 0,75 μ. και το βάρος τους τα 27 κιλά. Γεννούν 2 έως 3 νεογνά μετά από κυοφορία περίπου 60 ημερών. Τα νεογνά γεννιούνται χωρίς αγκάθια, τα οποία όμως εμφανίζονται μετά από τρεις ημέρες και έχουν τις καταβολές τους στον υποδόριο ιστό. Σκληραίνουν μετά από μία εβδομάδα και έως την ενηλικίωση των ατόμων αυξάνονται μόνο σε μήκος. Ελάχιστα ζώα μπορούν να αγωνιστούν με τους υστριχίδες και να τους καταβάλουν, γιατί τα αγκάθια τους έχουν τη δύναμη να θανατώσουν άνθρωπο ή ακόμα και λιοντάρι ή τίγρη σε περίπτωση επίθεσης εναντίον τους. Το γένος περιλαμβάνει πολλά είδη όπως οα. ο λευκόστικτος που ζει στην Ασία, ο α. μακρόουρος που ζει στην Ινδία, στα Ιμαλάια και στη χερσόνησο της Ινδοκίνας και ο α. ο βεγγάλειος.

* * *

ο [άκανθα]

ο σκαντζόχοιρος.